Orthodromie versus Loxodromie

Quand la ligne droite n'est plus le chemin le plus court...

      L'ORTHODROMIE ^(a) désigne le chemin le plus court entre deux points d'une sphère, c'est-à-dire l'arc de grand cercle (un grand cercle sur une sphére est défini par l'intersection de cette sphère par un plan passant en son centre) qui passe par ces deux points (pour calculer).

      Pour les navigateurs, une route orthodromique désigne ainsi la route la plus courte à la surface du globe terrestre entre deux points. Car, sur une carte en projection de Mercator (conservant les angles mais pas les distances), l'ORTHODROMIE est représentée par une ligne courbe, tandis que la LOXODROMIE ^(b) est représentée par une ligne droite.

      Carte des routes pour la Transat BPE 2007

      Voir aussi : Wikipedia

      Selon le Trésor de la Langue Française Informatisé (CNRS) :

^(a) Étymol. et Hist. 1691 ortodromie (OZANAM, p. 252). Dér. à l'aide du suff. -ie* du gr. «qui court en ligne droite» (comp. de «droit» et «action de courir»).

^(b) Étymol. et Hist. 1643 (FOURNIER, Hydrographie, p. 721). Composé des formants lox(o)- (gr. (o)- , de «oblique, de travers») et -dromie (gr. -, «je cours»).